正月行事はいつから？由来・地域差・現代の過ごし方まで徹底解説

お正月といえば、新しい年の始まりを祝う特別な時間です。

しかし、正月行事がいつから始まり、どのように過ごすのかを詳しく知っている人は意外と少ないかもしれません。

正月の準備は12月13日の「事始め」から始まり、28日頃までに飾りつけを整えます。そして、地域によって異なる「松の内」や「小正月」を経て、正月行事は終了します。

この記事では、正月行事の起源や歳神様の迎え方、関東と関西の地域差、さらに現代のライフスタイルに合わせた楽しみ方までをわかりやすく解説します。これを読めば、正月行事の意味や期間、楽しみ方がすべて理解でき、家族や自分自身の新年の過ごし方をより豊かにできます。

正月行事とは？意味と始まりを知ろう

お正月というと、家族や友人と新年を迎える明るい時間を思い浮かべますよね。

でも実は、お正月の行事には古くから伝わる深い意味があるのをご存じでしょうか。

ここでは、正月行事の成り立ちや由来を、分かりやすくひもといていきます。

お正月は何を祝う日？

お正月は、一年の始まりを祝う行事です。

古くから日本では、この時期に「歳神様（としがみさま）」という神様を家にお迎えし、その年の恵みや幸運を祈りました。

つまり、お正月とは神様を迎えるための神聖な時間だったのです。

門松やしめ縄などの飾りは、歳神様が迷わず家に来られるようにするための目印とされています。

項目	意味
歳神様	新年に豊かさをもたらす神様
門松	神様が降り立つための依代（よりしろ）
しめ縄	神聖な場所を示す結界

歳神様（としがみさま）を迎える意味

歳神様は、家族や地域を見守る存在として昔から信仰されてきました。

家々では、神様が心地よく過ごせるようにと、家を清め、飾りを整える習慣がありました。

これが「年末の大掃除」や「飾りつけ」の原型とも言われています。

つまり、お正月行事は単なる風習ではなく、「神様を迎える準備」そのものが行事なのです。

旧暦から新暦へ移った理由とその影響

明治時代以前、日本は旧暦（太陰太陽暦）を使っていました。

そのため、正月は現在の1月下旬ごろにあたり、冬が少しやわらぐ時期に行われていました。

しかし、明治6年に新暦（太陽暦）が採用され、現在のように1月1日を元日とする形へと変わりました。

この改暦によって、季節感や行事のタイミングがずれたため、地域によっては今も旧暦で正月を祝う文化が残っています。

時代	暦の種類	正月の時期
江戸時代以前	旧暦（太陰太陽暦）	現在の1月下旬ごろ
明治以降	新暦（太陽暦）	1月1日

こうしてみると、正月行事は「神様へのおもてなし」と「一年の区切り」を両立した、日本らしい文化だといえます。

お正月は、ただ年を越すだけでなく、心を新しく整える時間なのです。

次の章では、そんな正月行事が「いつから始まるのか」について、具体的に見ていきましょう。

正月行事はいつから始まる？本当のスタートは「事始め」

お正月の準備は、元日から始まるわけではありません。

実は、正月行事の本格的なスタートは「事始め（ことはじめ）」の日からとされています。

ここでは、事始めとは何か、どのような準備が行われるのかを詳しく解説します。

「事始め」はなぜ12月13日なのか

事始めとは、新しい年に向けた準備を始める日です。

伝統的には12月13日ごろがその日にあたります。

江戸時代には、この日から掃除や飾りの準備が本格化しました。

家を清め、神様を迎える準備を始める日として定着したのです。

門松やしめ飾りの準備を始めるタイミング

事始めから正月に向けて、門松やしめ縄などの飾りつけを少しずつ進めます。

飾りつけのタイミングには、いくつかの決まりがあります。

• 12月28日までに準備を終えるのが理想
• 29日は「二重苦」を連想するため避ける
• 31日に飾る「一夜飾り」は神様への礼を欠くとされる

こうして計画的に準備することで、歳神様を迎えるための整った空間が作られます。

「松迎え」とは？正月準備のピークを解説

事始めの後、正月準備のピークは「松迎え（まつむかえ）」の時期です。

12月28日前後に、門松を立て、しめ飾りを飾り付けることで神様を迎える体制が整います。

この期間に準備を完了させることが、昔からの習わしとなっています。

時期	行事内容
12月13日	事始め：新年に向けた準備開始
12月28日頃	松迎え：門松・しめ飾りの設置
12月29日	避ける日：二重苦の連想
12月31日	避ける日：一夜飾り

このように、正月行事は12月13日の事始めから28日頃までの準備期間を経て、新年を迎えるという流れが基本です。

次の章では、正月行事が「いつまで続くのか」、松の内や小正月を含めて解説します。

正月行事はいつまで続く？「松の内」と「小正月」の違い

正月行事の終わりは、地域や習慣によって異なります。

ここでは、松の内と小正月を中心に、正月期間の終わりをわかりやすく解説します。

関東と関西で異なる正月期間の考え方

「松の内」とは、門松を飾って歳神様をお迎えする期間のことです。

関東では1月7日まで、関西では1月15日までが一般的です。

この期間が終わると、正月行事の中心は終了したと考えられます。

地域によって松の内の長さが違うのは、歴史的な暦の習慣によるものです。

鏡開き・どんど焼きに込められた意味

松の内が終わった後には、正月飾りを片付ける行事が行われます。

鏡餅を割る「鏡開き」や、しめ縄を焼く「どんど焼き」は、歳神様を見送り、日常に戻る儀式です。

これらの行事を通して、正月の期間がきちんと区切られることになります。

「小正月」に行う地域行事を紹介

小正月とは、1月15日ごろに行われる行事で、地域によっては豊作や家族の繁栄を願うイベントとして親しまれています。

鏡餅を使った「鏡開き」や、しめ縄を焼く「どんど焼き」、飾りを片付ける風習がこの時期に行われます。

小正月までを正月期間とみなす地域では、1月15日が正月行事の締め日となります。

地域	松の内の期間	小正月
関東	1月1日〜1月7日	1月15日
関西	1月1日〜1月15日	1月15日
その他地域	地域によって異なる	地域行事に応じて

こうして、正月行事は松の内や小正月をもって一区切りとなります。

次の章では、地域ごとの違いや特色について詳しく見ていきましょう。

地域で異なる正月行事の風習

日本各地では、正月行事の内容や期間に地域差があります。

ここでは、関東・関西・東北・沖縄・奄美など、代表的な地域ごとの特色を見ていきましょう。

関東・関西の違い

関東では、松の内を1月7日までとし、7日の七草がゆで正月の一区切りを迎えます。

一方、関西では松の内を1月15日までとする地域が多く、15日の小正月にかけて行事が続きます。

この違いは、古い暦の習慣を尊重するかどうかによるものです。

東北・北陸地方の特色

雪深い地域では、小正月の行事が特に盛んです。

どんど焼きや餅花飾りなど、冬の寒さを楽しむような工夫が行われ、地域住民が集まって一年の始まりを祝います。

沖縄や奄美の旧暦文化

沖縄県や奄美地方では、旧暦の正月を祝う習慣が根強く残っています。

新暦1月1日もお祝いしますが、元々の正月行事は旧暦の元日に行われ、先祖供養や神事が中心です。

このように、日本列島では地域によって正月行事の始まりや終わりが微妙に異なるのです。

地域	松の内	特徴
関東	1月1日〜1月7日	七草がゆで正月を締めくくる
関西	1月1日〜1月15日	小正月まで行事が続く
東北・北陸	1月1日〜1月15日	どんど焼きや餅花飾りが盛ん
沖縄・奄美	旧暦元日中心	先祖供養や神事が中心

地域ごとの行事や期間を知ると、正月の楽しみ方も広がります。

次の章では、現代のライフスタイルに合わせた正月行事の変化について解説します。

現代の正月行事とその変化

現代の日本では、正月行事のスタイルも少しずつ変化しています。

ここでは、ライフスタイルの変化に伴う準備や楽しみ方の変化、そして家族で過ごす時間の意味について解説します。

忙しい時代に変わる正月準備の形

かつては家族総出で準備していた門松やしめ縄も、現代では既製品を使う家庭が増えています。

掃除や飾りつけも短時間で済ませる傾向にあり、忙しい日常の中でも簡単に正月を迎えられるよう工夫されています。

こうした変化は、現代の生活に合わせた正月行事の形と言えるでしょう。

家族で楽しむお正月の新しい過ごし方

正月行事は単なる飾りや準備だけでなく、家族が集まる時間としての役割も大切にされています。

おせち料理や初詣など、家族で楽しむイベントを通して、日常とは違う特別な時間を共有できます。

家族の絆を感じる時間として、現代でも大切にされているのです。

伝統を守るためにできること

現代のライフスタイルに合わせながらも、正月の意味や伝統を次の世代に伝えることは可能です。

例えば、飾りつけや松の内の習慣を簡略化しても、歳神様を迎える気持ちを忘れずに行事を楽しむことが大切です。

伝統を意識しながら、自分たちに合った正月の過ごし方を作ることが現代の正月行事の新しい形と言えるでしょう。

現代の特徴	具体例
簡略化	既製品の門松やしめ縄の使用
短時間での準備	掃除や飾りつけの省略や短縮
家族での楽しみ重視	初詣や特別な料理で家族時間を確保
伝統の意識	松の内や飾り付けの習慣を守りつつ簡略化

このように、現代の正月行事は昔ながらの意味を尊重しつつ、忙しい生活に合わせて柔軟に変化しています。

次の章では、正月行事のまとめとして、期間や準備の流れを整理します。

まとめ：正月行事は「12月13日から小正月（1月15日）まで」

正月行事は単に1月1日から始まるわけではなく、準備期間から考えるとより広い期間にわたります。

ここでは、正月行事の流れとポイントを整理しておきましょう。

一年の始まりを整える大切な習慣

正月行事は、12月13日の事始めから始まります。

この日から年末にかけて、掃除や飾りつけを行い、歳神様を迎える準備を整えます。

飾りつけの目安は12月28日頃まで。29日や31日は避けるのが昔からの習わしです。

こうして心と住まいを整えることで、新年を清らかな気持ちで迎えられるのです。

現代でも受け継ぎたい正月の心

正月行事は、松の内や小正月まで続きます。

関東では1月7日まで、関西や一部の地域では1月15日までが目安です。

現代ではライフスタイルに合わせて簡略化されることもありますが、家族で集まる時間や飾りを通じて、正月の意味や伝統を感じることができます。

大切なのは、形式だけでなく心で正月を迎えることです。

時期	内容
12月13日	事始め：正月準備開始
12月28日頃	松迎え：飾りつけ完了の目安
1月1日	元日：新年の始まり
1月7日	関東：松の内終了
1月15日	関西・小正月：正月行事終了

昔も今も、お正月は一年の始まりを大切にする時期です。

忙しい毎日の中でも、ほんの少し立ち止まり、古くからの風習を感じながら新年を迎える時間を作ってみてください。